Top 10 des plus grandes photos de l'UTMB, par l'oeil d'Alexis Berg

« Kilian Jornet, allongé sur une table de massage, l’avant-veille de la course. Capturer une image de Kilian statique et allongé, connaissant l’hyperactivité du bonhomme, c’est déjà un exploit en soi ! Il m’offre ici le privilège d’entrer dans son intimité et me réserve la seule interview qu’il accordera en amont de cette édition 2017, considérée comme la ‘course du siècle’ au vue de tous les cadors réunis sur la ligne de départ. Il n’est alors jamais revenu depuis sa troisième victoire, en 2011, fuyant un temps la ferveur parfois oppressante de Chamonix. Néanmoins, à l’aube de ce retour, je le trouve serein, apaisé. De mon point de vue, l’histoire de Kilian et de l’UTMB sont entremêlées. D’une certaine manière, chacun est devenu ce qu’il est aujourd’hui, un peu, grâce à l’autre. Ils se doivent réciproquement beaucoup. » 

« Le ravitaillement de Courmayeur. Un autre lieu emblématique de l’UTMB. La mi-course. Un juge de paix qui voit de nombreux favoris jeter l’éponge, éreintés par les 80 km qu’ils viennent de parcourir, assommés par les 90 qu’il reste à couvrir. Zach Miller, que l’on voit étendu au sol, fait alors la course en tête. L’américain est parti à bloc, avec le panache et le brin de folie qu’on lui connait. Il repart de Courmayeur avec la même énergie frénétique. Si bien qu’il chute dans les escaliers. Il abandonnera quelques dizaines de kilomètres plus loin, épuisé. J’apprécie également cette photo car, en exposant les vidéastes, elle montre les coulisses et recontextualise l’engouement médiatique autour de l’évènement, que je compare au ‘Hollywood’ du trail : c’est l’endroit où toute l’industrie se donne rendez-vous ! »

« Nuria Picas, une autre grande dame de l’ultra-trail, totalement bouleversée, sur la ligne d’arrivée de l’UTMB 2017 qu’elle vient de remporter. Cette année-là, tous les regards se portaient sur l’épreuve masculine, la fameuse ‘course du siècle’, ce qui eut tendance à minimiser l’ampleur de cette victoire. Pourtant, moi qui ai du mal à profiter pleinement de ces arrivées, certainement à cause de l’immensité de la foule présente, c’est l’un des ‘finishs’ qui m’a le plus ému. Voir cette femme, par ailleurs très engagée politiquement, brandir fièrement le drapeau de sa Catalogne natale et le planter ainsi dans le sol, place du Triangle de l’Amitié, demeure un souvenir marquant. Un vrai beau moment. J’étais heureux pour elle. » 

« De loin – de très loin même – ma photo la plus connue. D’ailleurs, cette photo n’est pas qu’une photo... C’est un vertige. Car elle a changé une vie : celle de Sophie Power, qui allaite ici son enfant au ravitaillement de Courmayeur, avant de boucler l’UTMB en 43h. Certes, c’est moi qui ai appuyé, avec son accord, sur le bouton, mais c’est Sophie qui a ensuite embrassé la puissance symbolique qu’elle dégageait. Alors qu’elle travaillait dans la finance à Londres, cette coureuse britannique est aujourd’hui devenue une leader d’opinion qui fait bouger les lignes quant aux droits des femmes dans un cadre sportif. Cette image date d’il y a bientôt 5 ans, mais chaque année, ce cliché ressuscite et connait une nouvelle vie. Récemment, elle a par exemple été sélectionnée par ‘The Guardian’ comme l’une des 50 photos ayant changé l’histoire du sport... » 

« Une des histoires les plus incroyables qu’il m’ait été donné de vivre sur cet évènement. Nous en sommes en 2021, le dimanche matin, au ravitaillement de Vallorcine. Je suis donc entouré de coureurs qui viennent de passer deux nuits dehors et à qui il reste une vingtaine de kilomètres avant de rejoindre Chamonix, en 45h. Je shoote pour ‘L’Équipe Magazine’, un sujet sur les femmes – qui ne représentent que 10% des partants – durant l’UTMB. Là, je tombe sur cette traileuse mexicaine, qui transporte un médaillon avec la photo de son mari et ses deux fils restés au pays. Elle est au bord des larmes mais continue. Quelques encablures plus loin, toujours en poste pour mes photos, je la croise en sens inverse de la course. Surpris, je l’interroge. Elle me rétorque qu’elle a décidé d’abandonner. Je lui soutiens que ce n’est pas possible, qu’elle est trop proche du but pour ne pas y arriver.