Alors que la compétition vient d'être confirmée pour samedi 1er mars à 9h, on vous embarque dans les coulisses de cette quatrième étape. Skis et boards sous le bras, direction la Svanétie, au cœur du Caucase, où le freeride se mêle aux imprévus et aux festivités sous les majestueuses tours de Mestia. Ce carnet de bord vous plonge au cœur du FIS Freeride World Tour 2025, avec des moments forts, des traditions locales vibrantes et, pourquoi pas, un ou deux verres de chacha...
VENDREDI 21 : Welcome to Mestia !
Après un périple de près de 4 000 km entre les Alpes françaises et le Caucase géorgien, nous voilà enfin à Mestia ! Tous les riders croisés à Val Thorens sont là, impatients, attendant les consignes de Lolo Besse et des guides locaux. L’ambiance est spéciale, un peu comme des retrouvailles en famille. Lors du traditionnel riders meeting du vendredi, la nouvelle tombe : le Georgia Pro 2025 est confirmé ! La face choisie, Kazeb, est une première… De l’excitation, mais aussi un soupçon d’appréhension flottent dans l’air.
SAMEDI 22 : Compétition décalée et Giz-Gizi festival
Courte nuit passée, les premiers rayons du soleil aux teintes rosées viennent réveiller les riders en ce jour de compétition. Cap sur la station de Tetnuldi à bord des légendaires Delicas, ces monstres de la route qui ne reculent devant rien—pas même les -20°C ni les bosses des routes verglacées. 45 minutes plus tard, arrivée sur zone : inspection, conditions d’enneigement au top, sécurisation en hélico, la face se fait bomber et là, patatra… Compète reportée.
Qu’à cela ne tienne, direction la place principale de Mestia pour le festival Giz-Gizi ! Entre les coupures de courant (désormais rituelles), les danses géorgiennes hypnotiques, les chants vibrants et les costumes colorés, on en prend plein les yeux. L’ambiance est électrique. Pour finir en beauté, on trinque au chacha, le digestif local qui réchauffe autant l’ambiance que l'estomac. Reste plus qu’à rentrer à l’hôtel sans glisser sur cette route transformée en patinoire… Mission accomplie, pas de chute, juste de bons souvenirs !
DIMANCHE 23 : Kakhiani face check
Après les rebondissements de la veille, les organisateurs optent pour un retour aux sources : la compétition se jouera finalement sur la face originelle Kakhiani. Vous vous rappelez du run légendaire de Marcus Goguen et du backflip de folie signé Max Hitzig ?
Ce matin, le soleil brille, mais l’air est glacial. Les riders arrivent pour inspecter une face qui n’a plus grand-chose à voir avec celle de l’an dernier. À 10h30, les forerunners sont prêts, et c’est Kevin Guri qui ouvre le bal. 3, 2, 1… drop in ! Silence, tout le monde attend son verdict. Une fois en bas, il lâche : « C'est complètement différent de l'année dernière, assez sharky. » Heureusement, entre 15 et 20 cm de neige fraîche sont attendus dans les deux prochains jours, ce qui devrait régler le problème.
C'est complètement différent de l'année dernière, assez sharky
LUNDI 24 – JEUDI 27 : Georgian way of living
Une semaine à guetter une fenêtre météo favorable… Mais quelle chance d’être à Mestia, ce petit village pittoresque au cœur de la Svanétie ! Perchée à plus de 2 000 mètres d’altitude, la Svanétie est la région habitée la plus élevée d’Europe, avec des villages comme Ouchgouli. En hiver, la neige y est abondante, et l’isolement peut durer plusieurs mois. En flânant dans les rues, on croise une horde de vaches et des chiens errants, qui viennent saluer les passants avec un « Gamarjoba » amical. On se sent tout petit devant les imposantes tours Svanes qui dominent l’horizon, témoins d’une époque où elles protégeaient les habitants et qui, aujourd’hui, servent principalement à stocker nourriture et récoltes.
Pendant ces downdays, les riders se plongent dans la culture locale avec un atelier de fabrication de chapeaux Svan. Ces chapeaux en feutre, fabriqués à la main, sont un véritable symbole de la région, avec des siècles de tradition derrière eux. En apprenant à les fabriquer, les riders découvrent un savoir-faire ancestral tout en s’imprégnant de l’histoire locale. C’est l’occasion rêvée de sortir un peu du cadre de la compétition et de se rapprocher des racines culturelles de la Svanétie.
Alors que nous sommes rentrés hier et sommes retournés au bureau ce matin (ouch), la nouvelle est tombée, la compétition aura lieu samedi 1er mars à 9 heures (heure française). Les riders se préparent à une bataille intense sur un site qui a déjà offert certains des moments les plus mémorables de l’histoire du FWT. À 3 170 m d'altitude, cette face de 330 m de dénivelé offre une neige souvent parfaite, mais les conditions météo peuvent vite la rendre capricieuse. Avec des températures glaciales à -25°C, la neige sera ultra sèche et accrocheuse, obligeant à des runs rapides et directs. Et avec plus de vent prévu, la neige se compactera encore, offrant des réceptions plus sûres mais nécessitant une précision exemplaire. Alors, let's send it !
Texte de Eloïse Picard
