Skateuses

Des marques, jusqu’ici seulement connues des skateurs comme Trasher, Dickies, Santa Cruz deviennent tendances et ouvrent une brèche vers l’industrie autrefois marginale du skateboard. Une brèche qui révolutionne aussi la pratique puisqu’elle va la rendre plus accessible, moins confidentielle et donner envie à de nombreux ados et jeunes de s’y mettre. Et parmi eux, tout un pan de la population féminine qui pensait ce sport, encore jusque là, trash, dangereux et réservé aux hommes.

Il est tout à fait clair que l’avènement d‘Internet d’abord, puis le développement des réseaux sociaux ensuite, ont largement contribué à populariser le skate, tout comme bien d’autres cultures. Clivages, frontières, fausses idées ont alors volé en éclat pour laisser place à la fascination et à l’engouement. Une tendance qui n’a, du coup, pas échappé au Comité International Olympique. Ce dernier, soucieux de rajeunir le public des jeux et leur donner un nouveau souffle, a rapidement pris la mesure du phénomène et s’est empressé d’ajouter la discipline à la longue liste des sports déjà existants comme le tir à l’arc, la natation ou le triathlon. Une aubaine pour une institution vieillissante et un tournant décisif pour la pratique.

Lorsqu’on les écoute, la majorité des skateuses qui baignent dans ce milieu s’accorde à dire, selon l’expérience, que la réticence à les voir rider un skatepark provient plus de la société, de leur famille, et de l’image qu’elles pourraient leur renvoyer, plutôt que des skateurs eux-mêmes. A en croire les filles, ils seraient plutôt amusés et contents de voir une personne du sexe opposé s’attaquer à tel ou tel module. Enfin, pour la majorité. Certains voient encore cela d’un mauvais œil, peut-être un problème de virilité mal placée ? Quoi qu’il en soit, il semblerait que ce soit plus notre monde de conventions et d’a priori en tous genres qui bride les skateuses en herbe. Heureusement, les codes changent et les mentalités évoluent. Et c’est grâce à c des personnalités fortes, passionnées, qui ont ouvert la voie aux suivantes, que le skate peut aujourd’hui se conjuguer au féminin.

Elissa Steamer est l’une d’elles. Cette américaine de 44 ans est devenue skateuse professionnelle en 1998 et a ensuite enchaîné les compétitions et les victoires. Elle était, à l’époque, l’une des seules femmes à vivre de sa passion. Cara-Beth Burnside est aussi une légende. Bercée par la culture de la glisse en Californie, elle a remporté pas moins de 16 titres au cours de sa carrière pro et fut une des toutes premières à avoir son propre modèle de chaussures de skate.

Aujourd’hui, elles se nomment Leticia Bufoni, Shani Bru, Charlotte Hym, Lizzie Armanto. Elles font partie de la nouvelle génération, mise en lumière par les réseaux sociaux, et par bien des aspects, elles n’ont rien à envier à leurs homologues masculins. À force de tricks assurés ou ratés, de sueur et de travail, ces filles sont devenues les figures de proue d’un mouvement mondial bien plus large.

On dit que l’union fait la force, cela ne peut pas être plus vrai que lorsqu’on porte un regard sur le monde du skateboard et le mouvement féminin qui rugit en son sein depuis quelques années. Les skateuses sont bien déterminées à faire ce que bon leur semble sur leur planche. C’est ensemble qu’elles poussent les barrières et imposent leur style. Unies juste pour le plaisir de rouler, unies pour prouver qu’elles aussi ont le droit de revendiquer leur passion pour le skate.

C’est à Venice, en Californie, que GRLSWIRL voit le jour en Février 2018. Neuf skateuses sont à l’origine de cette communauté destinée à rassembler néophytes et expertes de la planche à roulette dans un sport pouvant être intimidant, dominé par les hommes. Ces filles revendiquent l’accessibilité à leur pratique sans barrières de genre, pour une nouvelle vision du skateboard. Pari réussi puisque ce sont aujourd’hui des milliers de « skate addicts » qui les suivent et les soutiennent sur les réseaux.

Au-delà de la pratique, le but de ces mouvements est aussi de permettre aux femmes de s’affirmer, de faire quelque chose pour elles, et de vaincre leurs peurs. La condition féminine a encore, dans certains pays, du chemin à faire pour vaincre l’oppression et permettre à chacune de vivre libre. En ce sens, et pour bien d’autres raisons, le skate est un formidable moyen de fédérer une communauté, partager et s’exprimer.

Depuis 2007, l’ONGI au doux nom de Skateistan dispense un programme d’éducation par le skateboard aux enfants défavorisés de pays en difficultés. Olivier Percovich, créateur du projet, lança ce programme dans la ville afghane de Kaboul.

Une occasion de mettre en lumière cette initiative qui donne à ces fillettes une chance de sortir de leur condition et qui continue, encore aujourd’hui, d’écrire la suite de nombreuses histoires humaines hors du commun et dont le dénominateur commun est le skateboard.

En reprenant les mots d’Elissa Steamer, les skateurs veulent avant tout partager leur amour de ce sport. Selon elle, « c’est comme ça que le skateboard a toujours fonctionné. Un milieu où, en somme, race, genre, handicap deviennent hors sujet. Cette passion pour la planche nous apprend chaque jour à dépasser le racisme, le sexisme et ce genre de clivages. »

Olivia Bergamaschi