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Arrivé timidement en France il y a une trentaine d’années pour répondre à l’envie des précurseurs de s’aventurer au-delà des domaines skiables, le « splitboard » a aujourd’hui le vent en poupe. Une discipline tendance, qui connait une forte croissance. Les pratiquants étant de plus en plus nombreux, l’offre produits s’est étoffée afin de répondre à leurs attentes. Comment ? En leur proposant un matériel toujours plus léger, efficace et innovant. Et dans ce milieu, deux noms émergent : Plum, la marque experte des fixations lights ; et Christophe Etallaz, pionnier de la discipline et désormais concepteur de chaussures hardboot. Rencontre avec ce dernier, dit « Tal », la petite main qui régale le milieu de réflexions et d’innovations.
QUAND LE SKI RENCONTRE LE SNOW
RENDRE LE SPLITBOARD PLUS ACCESSIBLE
Selon Tal, « le snowboard ou splitboard hardboot c’est la pratique, comme son nom l’indique, avec des chaussures à coque rigide, type chaussures de ski. Historiquement c’est la pratique qui a une image très alpine, type carving ou pente raide. » Cependant, pour lui, les avantages qu’apportent le hardboot en termes de facilité de manipulations, de confort, sécurité et précision ne doivent pas être réservés seulement à une élite de splitboardeurs experts : « en ayant développé une fixation dédiée au hardboot pour Plum, j’étais convaincu qu’il y avait quelque chose à faire pour rendre le matos plus polyvalent et joueur. Ce qui existait jusqu’à lors contribuait malheureusement à faire du hardboot une pratique réservée aux experts, et à la haute montagne »
Des fixations hardboot sans chaussures spécifiques, c’était un peu comme rider un VTT avec des pneus de vélo de route
COMBINER PERFORMANCE ET EFFICIENCE
Petit retour en arrière, lorsqu’en 2014, PLUM lance avec Tal (déjà lui) le modèle « Feyan ». La première fixation fabriquée en France et dédiée au splitboard avec comme atout principal, un passage simple et rapide du mode montée au mode descente.
Ces derniers s’unissent dans un projet commun et une vision semblable : faciliter la, ou plutôt les pratique(s) du splitboard. Cela passe notamment par le développement d’une gamme complète de fixations couvrant toutes les pratiques. Et c’est en 2018 que sort la PLUM SOK, petite dernière de la gamme, dédiée aux chaussures rigides et donc au splitboard « hardboots ».
Pour Tal, splitboardeur depuis 30 ans ; « le développement de cette fixation SOK a été une vraie révélation sur la facilité des manipulations et le gain de poids : 2 fois moins de gestes à effectuer et 500g de moins ! Le tout, en conservant les avantages du mécanisme PLUMsplitboard qui permet notamment de resserrer sa board en descente. Depuis ce jour, je suis convaincu que la combinaison optimale chaussure-fixation passe par une coque plastique rigide, et je n’ai d’ailleurs plus jamais fait marche arrière dans ma pratique perso. Je me suis donc très vite rendu compte qu’il fallait agir sur le développement de chaussures spécifiques au hardboot. En effet, il fallait à l’époque utiliser des chaussures de ski de rando, performantes en montée mais qui offrent des sensations bien loin de celles du snowboard en descente. Des fixations hardboot sans chaussures spécifiques, c’était un peu comme rider un VTT avec des pneus de vélo de route ».
Alors concrètement, comment ça marche le combo fixation et chaussure harboot ? Pour Tal, le point de départ était de fusionner le meilleur des deux mondes : « le but était de réfléchir à la combinaison chaussure-fixation pour la rendre la plus performante possible. A la montée, les avantages d’une chaussure de ski qui permet d’avoir du maintien en dévers, une bonne tenue du ski, du débattement, un cramponnage rapide… à la descente, ces mêmes chaussures de ski apportent puissance et précision mais il fallait réussir à leur apporter le toucher de neige qui leur fait grand défaut. » C’est ainsi que naît la marque KEY EQUIPMENT et son modèle de chaussure DISRUPTIVE ; la chaussure de splitboard à coque plastique qui casse les codes en libérant la cheville à la descente. Sans prétendre révolutionner le splitboard, l’arrivée en 2018 de la fixation SOK et plus récemment de la boot DISRUPTIVE marquent donc un tournant dans la pratique.
Selon « Tal », l’avenir du splitboard s’annonce radieux. On peut donc compter sur lui et sur PLUM pour continuer d’œuvrer au développement de la discipline. Retrouvez l'ensemble des fixations disponible sur leur site internet !
