Living High, Training High

Coupe du monde de football 1998, une Victoire, une nation en ébullition. Qui ne se souvient pas de ce moment incroyable gravé dans l’histoire sportive française ? Eh bien, c’est à Tignes que nos champions nationaux étaient venus s’entraîner. Un séjour qui leur avait manifestement profité ! La station a accueilli et accueille encore un grand nombre d’athlètes à la recherche de performances, pour une course, un championnat ou tout simplement pour développer leur endurance et leurs capacités dans leur sport de prédilection. Un engouement dans lequel Tignes a investi au fil des années pour bénéficier aujourd’hui, d’un équipement de pointe adapté aux sportifs, sans parler de son environnement exceptionnel, qualifié justement de « stade naturel » à 2 100 mètres d’altitude.

A cela s’ajoute une salle de musculation avec cardio-training, appareils guidés de musculation, poids libres, cage à squat, développé-couché, petit matériel (médecine ball, coussins d’instabilité…). La totale pour un athlète sain et en pleine forme.

Les bleus ont probablement ouvert la voie à de nombreux sportifs de haut niveau, qui plébiscitent aujourd’hui la station de Tignes pour cette compétence singulière de « fabrique de champions ». Se sont ainsi succédé des équipes de foot, de rugby, de cyclisme, de handball et d’athlétisme, mais aussi du basket ou du roller… la liste est longue ! Dernièrement, cet été, ce sont l’Olympique Lyonnais féminin, le Rugby Club Toulonnais, le Montpellier Hérault Rugby, l’ASM Clermont Auvergne Rugby ou encore l’équipe cycliste néerlandaise Jumbo-Visma qui ont foulé les terrains, sentiers, routes de la station savoyarde.

Tignes, c’est un peu la Mecque de l’entraînement pour les sportifs, un eldorado pour les étoiles du sport d’aujourd’hui et de demain. En voici une liste non exhaustive à faire pâlir les plus grands tapis rouges de la planète : Jean Galfione, L’Olympique Lyonnais, Alain Bernard, Brahim Asloum, Shaun White, Kilian Jornet, Laura Flessel, Stéphane Tourreau, l’équipe de France de handball, l’équipe de France d’aviron, les fédérations françaises d’athlétisme et de judo, le XV de France… En bref, que du lourd ! Un pareterre de stars qui donne le ton et amène à penser que l’endroit possède peut-être quelque chose de magique, non ?

L’élite de demain se retrouve également au sommet. Le lieu est idéal pour la jeune génération et les académies sportives l’ont bien compris. Stages et formations se succèdent en été, que ce soit en Rugby avec les académies PSA Philippe Saint André, en Handball avec les préparations de Melvin Richardson, ou bien encore les stages des meilleurs jeunes du championnat de France de triathlon, la relève est clairement assurée !

Mais, hormis les infrastructures et l’environnement naturel, quels sont exactement les bénéfices de l’altitude sur ces entraînements et sur les performances des athlètes ?

On peut citer en exemple les coureurs kenyans qui vivent et s’entraînent toute l’année sur les hauts plateaux de la Vallée du grand rift, à 2 000 mètres d’altitude, et qui, depuis près de 40 ans, montent sur tous les podiums. Un succès dû à leur habitude de s’entrainer en hauteur.

L’entraînement en altitude, également dit « en hypoxie », induit une baisse de l’oxygène, avec pour conséquence une baisse de l’oxygénation des poumons, puis du sang. L’organisme développe alors plusieurs processus afin de s’adapter aux nouvelles conditions qu’il doit supporter. Il augmente sa masse totale de globules rouges, et donc sa capacité à transporter l’oxygène dans le sang, d’où une production accrue d’énergie et de meilleures performances pour le sportif qui sait s’adapter. On parle ici de sécrétion d’ l’érythropoïétine ou EPO. Cette hormone stimulera la fabrication par la moelle osseuse d’une plus grande quantité de globules rouges, afin de compenser le manque d’oxygène apporté aux tissus. Cet oxygène est alors fourni en plus grande quantité aux muscles lorsque l’organisme redescend à l’altitude habituelle. Cependant si l’hormone EPO est bien présente dans le corps, les proportions sont bien en-deçà de celles des coureurs dopés.

Tignes, c’est un peu la Mecque de l’entraînement pour les sportifs, un eldorado pour les étoiles du sport d’aujourd’hui et de demain.

Que représente pour vous le label « Terre de jeux 2024 » ?

La valeur pour nous est avant tout symbolique. Elle montre notre engagement en faveur de la pratique sportive et nous associe aux prochains JO de Paris. Le label fait résonance avec notre signature de marque « Stade Naturel » que nous défendons fièrement.

Que vous apporte le focus sur l’entraînement des sportifs à Tignes ?

L’accueil sportif, qui se déroule principalement en été mais pas que, nous permet d’atteindre 3 objectifs : il participe au remplissage de la station, il nous permet de travailler notre ADN dans le sport avec un public qui s’identifie aux athlètes et enfin il nous permet de communiquer sur des valeurs positives.

Quelle va être l’évolution de l’offre destinée à l’entraînement des athlètes ?

L’investissement est désormais permanent en ce qui concerne les infrastructures dédiées aux sportifs. C’est une évolution constante qui se joue à Tignes. Nos derniers projets en sont la preuve : le tout nouveau stade Michel Fougère en altitude, la base nautique de la station, Accroland (nouvelle version du Waterjump), etc.  La modernisation des installations est une de nos préoccupations permanentes.

Comment développez-vous les infrastructures dédiées aux sportifs ?

Pour chacune, on s’adresse bien évidemment à des spécialistes. Qu’ils soient sportifs professionnels, athlètes ou même constructeurs, nous tenons à travailler un maximum en amont pour que le matériel, les terrains soient à la hauteur de ceux qui viennent les fouler. Nous avons également commencé à travailler sur un développement de programmes sportifs avec des coachs mais quelques uns de leurs secrets sont encore bien gardés !

Olivia Bergamaschi