Le massif des Écrins, situé dans les Hautes-Alpes et l'Isère, est réputé pour être l'un des plus beaux et des plus reculés de France. Ce massif offre une diversité de paysages impressionnante : austère et grandiose en altitude, doux et accueillant en vallée. Sa vaste étendue et sa grande complexité ont préservé de nombreux espaces de toute activité humaine. Encore aujourd'hui, ses longues vallées, ses rares infrastructures et sa haute altitude en font une région peu peuplée, où la nature sauvage règne en maître. Parcourir ce massif à pied ou en vélo est une expérience inoubliable, une véritable immersion dans la beauté brute de la montagne.
TOUR DES ÉCRINS EN VTTAE
À partir du 15 juillet 2024, le parc national des Écrins propose un nouvel itinéraire VTT officiel, permettant d'en faire le tour intégralement. Labellisé par la Fédération Française de Cyclisme, ce tracé balisé s'étend sur plus de 400 km ! Il alterne entre ambiances méridionales au sud, sentiers techniques en altitude côtoyant pics et glaciers, et chemins roulants en fond de vallon. Ce parcours offre un véritable voyage au cœur de la nature. Bien qu'il soit destiné aux VTTistes expérimentés, des variantes sont possibles pour réduire distance ou difficulté, rendant ce tour accessible à un large éventail de cyclistes !
Nous vous proposons ici l'un des itinéraires possibles, à réaliser soit en bivouac sous tente, soit en s'arrêtant dans les refuges. Ce parcours comprend 11 étapes pour un total de 400 km, avec 15 317 mètres de dénivelé positif et 13 606 mètres de dénivelé négatif.
• 1 : Bourg d’Oisan > Besse
24,4km / 1260m D+ / 437m D-
On s'élève sur les hauteurs de l’Oisans en empruntant une portion de la célèbre montée de l’Alpe d’Huez. L’itinéraire part ensuite sur les balcons qui surplombent les gorges de l’infernet.
Idée d’hébergement : Auberge du Savel
Borne recharge VTTAE : oui
L’auberge du savel se situe sur le village Clavans-en-Haut-Oisans. Vous y trouverez une ambiance familiale et chaleureuse. Les repas servis sont issus de la cuisine locale traditionnelle.
• 2 : Besse > Col du Lautaret
34,4km / 1746m D+ / 1233m D-
L’étape débute par une montée roulante jusqu’au col Saint George. Au col, on entre sur le beau et sauvage plateau d’Emparis, parsemé de lacs d’altitude. On redescend ensuite sur le célèbre village de la Grave, avant de s'élever à nouveau vers le col du Lautaret.
Idée d’hébergement : Hôtel des Glaciers
Borne recharge VTTAE : oui
Dirigé par Kirstie et Joss Bonnabel, l'hôtel des glaciers est situé sur le col du Lautaret, à 2058 m d’altitude. L’ambiance y est chaleureuse et accueillante. Vous pourrez profiter de copieux repas, de chambres confortables avec vue sur les montagnes environnantes, et même d’un spa !
• 3 : Col du Lautaret > Briançon
51km / 2013m D+ / 2859m D-
Cette étape se déroule sur l’historique Chemin du Roy, qui date de l’Empire Romain et qui surplombe la vallée de Serre-Chevalier. Technique, ce sentier offre un panorama complet sur les sommets emblématiques des Écrins. Il permet également de découvrir des éléments architecturaux importants comme la cité Vauban de Briançon.
Idée d’hébergement : Vous trouverez de nombreuses possibilités d'hébergement sur Briançon, comme le camping des 5 vallées qui dispose d’emplacements pour tente, ou de mobile homes.
Borne recharge VTTAE : oui
un parcours de 11 étapes pour un total de 400 km, avec 15 317 mètres de dénivelé
• 4 : Briançon > Argentière-La Bessée
30,9km / 1169m D+ / 1310m D-
On commence à pénétrer dans la vallée de la Durance en empruntant de calmes routes qui sillonnent entre les hameaux des Puys, sur de beaux coteaux orientés sud-ouest. De ludiques portions en forêt amènent jusqu’au village d’Argentière-La Bessée.
Idée d’hébergement : Nalanda
Borne de recharge VTTAE : non
Chambre d’hôtes dans une ancienne ferme rénovée avec des matériaux écologiques, ce lieu unique est parfait pour s’immerger dans l’atmosphère envoûtante des journées d’été des Alpes du sud.
• 5 : Argentière-la-Bessée > Eygliers
39,8km / 1810m D+ / 1973m D-
Cette étape se déroule sur des pistes dans les forêts de Mélèzes. Le sentier traverse également de superbes alpages tels que celui de Crouzet-les-Lauzes. L’étape comprend deux grosses montées et une longue descente qui enchaîne plus de 1000m de dénivelé négatif.
Idée d’hébergement : Camping de la Fontaine
Borne de recharge VTTAE : non
Au bord de la Durance, la Fontaine est située sur une pinède baignée de soleil. En parfaite harmonie avec son environnement, ce camping pourrait bien vous donner envie de rester quelques jours à profiter de la quiétude du lieu, avant de remonter en selle !
Bien qu'il soit destiné aux VTTistes expérimentés, des variantes sont possibles pour réduire distance ou difficulté, rendant ce tour accessible à un large éventail de cyclistes !
• 6 : Eygliers > Embrun
33,2km / 1240m D+ / 1255m D-
Cette étape roulante permet d’enchainer les kilomètres, perchés sur les balcons sud de la vallée. Heureusement, quelques portions de sentiers techniques mettent du rythme à la traversée. On continue d’admirer la Durance qui coule en bas, jusqu’à l’arrivée à Embrun qui surplombe le lac de Serre-Ponçon, dans lequel on peut se baigner.
Idée d’hébergement : La vieille ferme
Chemin sous le Roc 05200 Embrun Frankrijk
Borne de recharge VTTAE : oui
Le camping de la vieille ferme est situé dans un ancien verger, au calme et à l’ombre. Il dispose de tout le confort nécessaire pour se ressourcer. Un restaurant sert des repas sur place.
• 7 : Embrun > Réallon
30,7km / 1388m D+ / 776m D-
Cette étape est majoritairement montante. On prend 1000 mètres de dénivelé positif peu après le départ d’Embrun, pour atteindre une belle piste qui traverse la forêt sous le Mont Guillaume. On croise quelques habitations et alpages en évoluant sur des sentiers mono traces qui deviennent plus exigeants en seconde partie d’étape.
Idée d’hébergement : le gîte des 3 cols
Borne de recharge VTTAE : oui
Vous trouverez le gîte des 3 cols au cœur du hameau des Gourmiers, dans un cadre mêlant alpages et zones boisées qui surplombent le lac en contrebas. En prime, les aiguilles de chabrières se découpent en fond de tableau. Habitué des VTTistes, le gîte est ouvert toute l’année et vous accueillera avec bienveillance notamment avec une restauration entièrement faite maison.
• 8 : Réallon > Ancelle
36,8km / 1234m D+ / 1381m D-
Longue étape sur des pistes roulantes perchées sur les hauts balcons des Écrins. L’itinéraire est rythmé par de nombreuses vues sur le lac de Serre Ponçon, ainsi que par le franchissement du torrent du Dévezet, à faire à pied. Un passage sur route permet ensuite de franchir le col de la Moissière puis d’atteindre le sommet de la station d’Ancelle, duquel on peut redescendre par une des pistes enduro de la station.
Idée d’hébergement : Camping des Taillas
Borne recharge VTTAE : oui
Situé à seulement 800m du centre du joli village d’Ancelle et de ses restaurants et commerces, le camping des Taillas dispose d’emplacements avec électricité et de studios pour 4 personnes.
• 9 : Ancelles > Saint-Jacques en Valgaudemar
47,4 km / 775m D+ / 1207m D -
Cette étape est variée tant par les paysages que par les sentiers qu’elle emprunte. En effet, l’itinéraire alterne entre larges chemins et étroits singles. On passe par le plateau d’Ancelle et on traverse le bocage de la région. L’itinéraire longe en partie le bord de la rivière du Drac, où l’on peut s’arrêter se baigner.
Idée d’hébergement : Chambre d’hôtes à la ferme auberge Les Clarines
Borne de recharge VTTAE : non
L’auberge des Clarines propose de jolies chambres d'hôtes dans une ferme authentique et en activité. Située à 920 mètres d’altitude dans une ambiance alpine, les chambres sont très confortables et la cuisine provient directement de la ferme.
un superbe panorama sur les sommets et les falaises environnantes
• 10 : St-Jacques en Valgaudemar > Entraigues
43,9 km / 1910m D+ / 2024 m D-
Cette longue étape alterne entre chemins roulants et sentiers exigeants, et passe au travers de paysages très variés. Tantôt perchés sur des singles qui surplombent le lac du Sautet, tantôt immergés dans les alpages des cols d’Hurtières et de la Lierre, vous allez voir du pays !
Idée d’hébergement : Gîte communal d’Entraigues “Les Goulets”
Borne de recharge VTTAE : non
Ce gîte de groupe de la commune d’Entraigues à l’architecture typique des Écrins se trouve juste à côté de la rivière de la Bonne, au milieu de 1000m2 de verdure ! De quoi se ressourcer au frais et à l’ombre. Des départs de rafting se font d’ailleurs juste à côté.
• 11 : Entraigues > Bourg d’Oisan
28,9km / 785m D+ / 879m D-
C’est la dernière ! Des chemins roulants et des petites routes nous mènent au col d’Ornon. La montée se déroule le long de canaux, traverse de jolis hameaux, et offre un superbe panorama sur les sommets et les falaises environnantes. La descente du col elle emprunte des sentiers en herbe puis une fin très roulante pour boucler la boucle et entrer facilement dans Bourg d’Oisans.
Idée d'hébergement : Auberge à Clavans-en-Haut-Oisans
Borne recharge VTTAE : oui
De retour à Bourg d’Oisan, passer une dernière nuit à la jolie auberge du Savel peut permettre de se remettre un peu de ses émotions avant de quitter le massif !
TOUR DES ÉCRINS EN RANDONNÉE : BOUCLE PAR LE GR54
Le légendaire GR54 vous invite à découvrir le parc national en près de deux semaines. Ce parcours traverse des paysages préservés, variés et sauvages. Au fil de ce voyage, vous serez plongé au cœur de panoramas spectaculaires, allant des sommets austères frôlant glaciers et cimes aux fonds de vallons abritant une faune et une flore exceptionnelles. Pour parfaire cette aventure, des refuges accueillants vous attendent tout au long du chemin.
Le légendaire GR54 vous invite à découvrir le parc national en près de deux semaines
• 1 : La Grave > l’Alpe de Villar d’Arène
4h30, 11,1km, +752m, -171m
Cette première étape se fait au départ de La Grave, haut lieu de l’alpinisme. Votre chemin vous emmènera à travers des alpages verdoyants dominés par l’impressionnant sommet de la Meije. Tandis que le village s’éloigne, on s’enfonce dans la vallée de la Romanche, au pied du sommet de la Grande Ruine. On atteint les refuges de l’Alpe de Villar-d’Arêne et de Chamoissière, posés sur une bosse qui domine la rivière.
Idée d’hébergement : Camping de la Meije
Classé 3 étoiles, le camping de la Meije fait face aux glaciers de la Meije et est à 50 m du village de La Grave et de ses commerces. Idéal pour commencer à se mettre dans l’ambiance de la traversée, et pour faire une dernière vérification grandeur nature du matériel de bivouac !
• 2 : L’Alpe de Villar d’Arène > Monêtier-les-Bains
4h30, 14km, +306m, -893m
Cette courte étape traverse une grande diversité de flore, en seulement 1000m de dénivelé négatif.
Au sommet du col d’Arsine, le lac du glacier d’Arsine se trouve non loin et mérite vraiment le détour. Le torrent qui s’en écoule longe le GR et vous offre de nombreux coins autour desquels vous détendre et profiter des belles couleurs de l’eau. De nombreuses espèces d’oiseaux y nichent tel que le Cincle plongeur ! L’étape se termine au hameau du Casset, où la terrasse de chez Finette est là pour vous accueillir.
Idée d’hébergement : Chalet refuge de Chamoissière
Le chalet refuge de Chamoissière est tenu par Sylvie et Seb, qui vous accueillent dans cette ancienne bergerie entièrement restaurée avec des matériaux écologiques et traditionnels, située au cœur de l'alpage de Villar d'Arène, au pied des glaciers.
L’eau turquoise chargée de farine de roche est directement alimentée par les glaciers, lui donnant sa couleur particulière
• 3 : Monêtier-les-bains > Vallouise
8h, 24km, +1347m, -1673m
En quittant Monetier les Bains, on prend de la hauteur et on quitte la proximité des remontées mécaniques en franchissant un passage aérien au niveau du col des Grangettes où la présence de câbles permet de se sécuriser. On bascule alors sur le lac de l’Eychauda, dont l’eau turquoise chargée de farine de roche est directement alimentée par les glaciers, lui donnant sa couleur particulière. Vous croiserez par la suite les chalets de Chambran, vestiges de la vie pastorale d'antan, avant d’arriver sur Vallouise.
Idée d’hébergement : Gîte d'étape l'Aiglière
Jérôme et Amélie accueillent leurs visiteurs dans ce gîte à l’ambiance conviviale et entièrement rénové en 2019. Situé en plein cœur de Vallouise et de son centre historique, vous aurez peut-être la chance de faire un tour au marché sur la jolie place pavée du village, très animée pendant l’été.
• 4 : Vallouise > Pré de la Chaumette
9h, 24,3km, +1621m, -986m
C’est la grosse étape du tour des Écrins par le GR54 : on quitte la douceur de Vallouise et ses Bergeronnettes le long de la rivière pour venir buter contre l’imposant et austère col de l’Aup Martin. Derrière, la redescente sur le pré de la Chaumette est raide et mérite un peu de prudence. Les passages délicats passés, on commence à lentement retrouver la verdure et la vie en fond de vallon, jusqu’au Pré de la Chaumette.
Idée d’hébergement : Refuge de Pré la Chaumette
Construit aux sources du Drac blanc dans une prairie d'alpage, ce refuge est l’endroit parfait pour faire étape et se ressourcer après cette longue journée en montagne. On y retrouve une douceur particulièrement réconfortante, tant l’ambiance pastorale fait contraste avec les sommets abrupts autour.
• 5 : Pré de la Chaumette > Lac de Vallonpierre
6h, 10,9km, +1162m, -706m
Cette étape vous fera franchir trois cols, vous permettant ainsi de passer de la vallée du Champsaur à celle du Valgaudemar.
Idée d’hébergement : bivouac de Vallonpierre
Passer une nuit sur le bivouac du site de Vallonpierre au bord de son petit lac, perdu entre les immenses paroies qui s'élèvent vers le ciel, est une expérience à part. On y ressent la puissance de la nature qui nous enveloppe. Au coeur du Parc national, le bivouac est autorisé de 19h à 9h.
PASSER UNE NUIT SUR LE SITE DE VALLONPIERRE AU BORD DE SON LAC, PERDU ENTRE LES IMMENSES PAROIES QUI S'ÉLÈVENT, EST UNE EXPÉRIENCE À PART.
• 6 : Lac de Vallonpierre > Chapelle en Valgaudemar
3h30, 13,9km, +72m, -1218m
On redescend des ambiances austères du sommet du Sirac et des cols très minéraux pour retrouver de beaux vallons verdoyants et colorés, où gambadent chamois, marmottes et cabris.
Idée d’hébergement : La Chapelle-en-Valgaudemar, Jamivoï
Juste à la sortie du village, ce gîte au bord de rivière de la Séveraisse propose de nombreuses formules allant de la gestion libre du lieu à la demi-pension.
• 7 : Chapelle-en-Valgaudemar > Refuge de l'Olan
4h, 6,5km, +1237m, -5m
Un bon kilomètre 200 vertical, rien de tel pour bien commencer la journée ! On s'élève droit vers le ciel jusqu'à arriver au refuge de l’Olan, duquel on peut profiter d’une vue imprenable sur la vallée de Valgaudemar et sur la face sud de l’Olan.
Idée d’hébergement : Le refuge de l’Olan
Le refuge de l’Olan est un lieu important aussi bien pour les alpinistes que pour les randonneurs. Aux portes de l’univers de la haute montagne, on y retrouve une ambiance de refuge, on ne peut plus authentique. Perché sur une prairie alpine qui domine la vallée et les faces sud de l’Olan, la vue y est saisissante.
ON TRAVERSE LES CONTREFORTS DE L’OLAN VERS L’OUEST, ALLANT DE REFUGE EN REFUGE
• 8 : Chapelle-en-Valgaudemar > Refuge de l'Olan
5h, 8,9km, +585m, -947m
On traverse les contreforts de l’Olan vers l’ouest, allant de refuge en refuge. On surplombe la vallée loin en contrebas en restant dans une belle ambiance de haute montagne.
Idée d’hébergement : Le refuge des souffles
On quitte l’ambiance haute-montagne pour retrouver la forêt dans laquelle se cache le refuge des souffles. À l’ombre des conifères, il est une étape incontournable pour les randonneurs à la journée comme pour les trekkeurs.
• 9 : Souffles > Désert en Valjouffrey
5h30, 11km, +639m, -1337m
Cette étape comprend une vertigineuse traversée sous l’impressionnant Pic des Souffles. Quelques petites échelles et mains courantes vous permettent de franchir les passages les plus délicats. Au col de la Vaurze, on entre dans la haute vallée du Valjouffrey, ultra sauvage. On plonge alors en son fond, jusqu’à atteindre le paisible hameau du Désert en Valjouffrey
Idée d’hébergement : Auberge de l'Eterlou
L’Eterlou est une auberge de montagne dans le hameau ultra typique de la région. Le hameau semble être l’endroit le plus reculé du monde, à des années-lumière du brouhaha de la civilisation.
• 10 : Désert en Valjouffrey > Valsenestre
5h, 11,5km, +1025m, -996m
Après le monde minéral du col de la Vaurze, place aux prairies alpines. Sur votre route, vous croiserez un phénomène géologique grandiose appelé “les grandes orgues” dans la région. C’est une haute structure naturelle faite de minces feuilles de calcaire gris bleu.
Idée d'hébergement : Gîte le Béranger
Ce vieux bâtiment est l’ancienne école du village, fermée en 1936. Véritable microcosme à la magie d’antant encore présente, le village et le gîte sont nichés entre la végétation haute et les doux mouvements de terrain du fond de la vallée.
• 11 : Valsenestre > lac de la Muzelle
5h30, 9km, +1293m, -485m
Quand on arrive à cette étape, c’est que notre périple touche à sa fin ! C’est la dernière grande ascension du tour, et elle se déroule au pied des géants. L’ambiance est grandiose. La roche Muzelle et le Pic du Clapier surplombent les lacets taillés dans le schiste qui amènent au col de la Muzelle, puis au havre de paix du lac de la Muzelle.
Idée d'hébergement : Le refuge de la Muzelle
Depuis toujours, et bien avant sa date de construction, l’histoire de ce lieu fut animée par la vie pastorale, ainsi que par l’alpinisme. Ce lieu rendu grandiose par son histoire et par l’immensité des faces environnantes est un haut lieu de cette traversée des Écrins. Profitez-en !
• 12 : Refuge de la Muzelle > Mizoen
9h30, 22,2km, +1023m, -1967m
Cette longue étape permet un retour très doux à la civilisation. On croise les beaux hameaux de l'Alleau, du Bourg d'Arud et le village de Vénosc. Au fur et à mesure de l’avancée à flanc de montagne, on découvre l’économie montagnarde d’autrefois, avant de revenir vers des aménagements contemporains entre stations de sports d’hiver et barrage hydroélectriques.
Idée d'hébergement : Gîte l'Emparis
Dans le village fleuri de Mizoen sous le plateau d’Emparis, Anne et Pascal accueillent randonneurs, vacanciers, VTTistes dans leur gîte aux belles terrasses orientées plein sud. Surplombant le lac du Chambon, on profite d’une vue sur le massif des 2 Alpes.
• 13 : Mizoen > Refuges des Mouterres et du Fay
5h, 8,7km, +1101m, -41m
3 refuges jalonnent cette étape qui s'élève sur les hauteurs du Lac du Chambon et de son barrage. On s'élève vers des hauteurs paisibles, où on louvoie alors entre monde sauvage et civilisation. La symbiose entre les hameaux montagnards et la nature donnent un superbe exemple de cohabitation entre notre monde et le monde sauvage.
Idée d'hébergement : Refuge des Mouterres
Ce refuge fait face aux magnifiques glaciers de la Meije. Construit sur un alpage où paissent chamois et brebis, on est régulièrement survolé par des grands rapaces. La paire de jumelles est recommandée ! Le site labellisé Natura 2000, demande d’emprunter de bons réflexes pour préserver la biodiversité.
• 14 : Refuges les Mouterres et du Fay > La Grave
4h, 12,2km, +297m, -1064m
Après avoir bien profité des superbes alpages d’Emparis et de sa vue époustouflante sur la Meije, une longue descente pour rentrer à la Grave s’impose. La boucle sera alors enfin bouclée !
Idée d'hébergement : Camping de la Meije
Du mal à quitter le pays des Écrins ? C’est normal ! Vous pouvez toujours passer une dernière nuit au camping de la Meije pour prendre un jour de repos complet au bord de la rivière.
CHAQUE ITINÉRAIRE, QU'IL SOIT PARCOURU À VÉLO, À PIED OU EN COURANT, PROMET DES DÉCOUVERTES INOUBLIABLES
TOUR DES ÉCRINS EN TRAIL RUNNING
Dans les Écrins, les immenses vallées sauvages se prêtent particulièrement bien à la pratique du trail. Que vous soyez débutant ou coureur expérimenté, vous trouverez des parcours adaptés à votre niveau, tous balisés et numérotés pour une navigation facile. Grâce à l'application On PISTE, partagez vos exploits et vos impressions, et mesurez-vous aux autres coureurs dans un cadre époustouflant. Le massif des Écrins, avec ses vastes vallées et ses crêtes imposantes, est le terrain de jeu idéal pour tous les passionnés de trail.
L'un des itinéraires phares est le tracé officiel de la Trans’Écrins, remanié cette année en raison de l'abondance de neige dont bénéficie le massif. Ce parcours de 57 km avec 3 300 m de dénivelé positif débute à Vallouise. Vous gravirez les crêtes de Reychard, descendrez dans le vallon de Narreyroux pour traverser vers l’est et remonter à la tête d’Oréac. Ensuite, vous redescendrez vers Vallouise en passant par la station de Puy-Saint-Vincent. La montée vers le col de Vallouise dépendra de l’enneigement : si les conditions le permettent, vous atteindrez le col, sinon vous redescendrez vers Ailefroide par un magnifique sentier en fond de vallon. Arrivé à Ailefroide, au pied du Pelvoux, le tracé revient à Vallouise en passant par le pittoresque village de Puy Aillaud, offrant une vue imprenable sur la vallée de Vallouise.
Le Tour du Massif des Écrins est une aventure à la fois physique et spirituelle, offrant une connexion profonde à la nature. Chaque itinéraire, qu'il soit parcouru à vélo, à pied ou en courant, promet des découvertes inoubliables, des défis personnels et des moments de sérénité face à la majesté des paysages alpins.
Le massif des Écrins, avec ses vastes vallées et ses crêtes imposantes, est le terrain de jeu idéal pour tous les passionnés de trail
Texte d'Eliott Nicot