Jay French

Originaire de Nouvelle-Zélande, Jay French est un photographe international, créant des campagnes et des images à son compte depuis presque 5 ans. Si la photographie n’était pas ce pour quoi il se destinait à l’époque, la notoriété engendrée sur les réseaux sociaux lui a permis de vivre de sa passion.

Depuis toujours Jay French use des images pour documenter son vécu, et ce qu’il souhaite partager. Aujourd’hui, l’artiste puise son inspiration dans l’action, l’aventure et le style de vie en plein air. Ainsi, il crée des campagnes au style sombre et audacieux pour des marques telles que Nikon, Red bull, Macpac, Tourisme New Zealand, Monster Energy et bien d’autres.

Ta vie a pris un nouveau tournant grâce à la photographie, quand et comment as-tu su que ce serait ton nouveau métier ?
C’est arrivé, un peu par hasard, en même temps que j’essayais de créer une autre entreprise. L’entreprise que je cherchais à créer avait besoin d’images, et la photographie était un passe-temps sérieux pour moi à cette époque, alors je l’ai considérée comme une opportunité d’économiser de l’argent sur le contenu et de me donner autre chose à faire.  J’avais toujours entendu dire que c’était difficile d’être photographe et qu’il n’y avait plus d’argent, alors j’ai en fait évité la perspective de faire une «carrière». Cependant, au fur et à mesure que je créais ces images, les gens me contactaient pour savoir s’ils pouvaient acheter certaines de mes photos. Cela a continué à se produire et les gens me demandaient si je voulais créer des images pour eux, ou pour leurs marques, et même partir en voyage pour capturer des images. On m’a dit un jour que pour réussir en affaires, il faut «faire ce pour quoi les gens sont prêts à vous payer». C’est à peu près à cette époque que tout s’est mis en place et que j’ai réalisé que je devenais photographe. Après cela, il s’agissait d’apprendre le métier, de pratiquer l’artisanat et de créer de nouvelles images.

Comment définirais-tu ton style ?
Comme décrit ci-dessus, j’aime résumer mon style comme étant sombre, dramatique et audacieux. Mon style n’est pas quelque chose que j’ai spécifiquement conçu, c’est juste la façon dont je regarde une scène ou dont je monte une image, et après un certain temps, on commence à voir des similitudes dans toutes les images que l’on prend. La façon dont je fais des images est la façon dont je fais des images, cela arrive en quelque sorte tout simplement. Je suis spécialisé dans l’obtention d’un aspect commercial relativement haut de gamme à partir d’endroits où d’autres n’iraient peut-être même pas. J’ai tendance à privilégier une faible profondeur de champ pour vraiment mettre en valeur mon sujet, et je cherche une lumière intéressante là où je peux.

Est-ce que tu vois la photographie toujours comme un art maintenant que tu travailles pour des campagnes ?
J’ai du mal à me considérer comme un «artiste». Depuis que je m’intéresse à la photographie, j’ai toujours apprécié la photographie commerciale et publicitaire, et je la considère plus comme un savoir-faire que comme un art. Plutôt que de me considérer comme un artiste, j’opterais pour quelque chose qui ressemble plus à un «technicien». Je suppose qu’on peut dire qu’il y a de l’»art» dans la création d’une campagne créative ou d’une image mémorable, mais j’ai l’impression que ce n’est pas la même chose que ce que fait un peintre ou un sculpteur. J’aime le travail de campagne, cependant, c’est vraiment excitant de voir son travail dans la nature, suffisamment bon pour qu’une marque pense qu’il va élever son produit ou vendre son service. Le voir se faire remarquer par des gens qui, autrement, ne verraient jamais votre travail.

Où te sens-tu le mieux pour faire de photos et que préfères-tu capturer ?
Je suis dans mon élément en faisant le travail de plein air et d’aventure. En plein air, avec une petite équipe et une direction définie. Je suis heureux de me lever des heures avant l’aube et d’aller chercher mon style d’images. Travailler dans le domaine des sports d’aventure, et principalement dans celui du vélo, me convient parfaitement. Je fais du vélo moi-même et j’ai passé des années à travailler avec des cyclistes extraordinaires, donc j’ai une assez bonne idée de ce qui est beau et de ce qui fonctionne. La « Golden hour » des photos de vélo dans les montagnes est probablement l’endroit idéal.

Quel est ton processus, ta manière de travailler ?
J’aimerais faire partie de ces gens qui imaginent des images étonnantes dans leur esprit, puis les réalisent, mais cela ne semble jamais fonctionner aussi bien pour moi. Je suis plutôt du genre à «voir comment c’est quand on est là et à faire en sorte que ça marche». Je suppose que je suis influencé par le lieu, la lumière et le temps. Mais j’aime bien avoir un plan, je planifie mon tournage - généralement assez détaillé s’il s’agit d’un tournage commercial, et j’ai une idée approximative de ce que je cherche à réaliser. Je vérifie la météo, les horaires et les endroits où je dois m’attendre à trouver du soleil ou des ombres, avant de partir en tournage. Je pense que la planification est assez importante pour s’assurer que vous revenez avec quelque chose d’utilisable. Je crois qu’il faut respecter vos talents et s’assurer qu’ils sont pris en charge et que vous ne les surchargez pas. Je serai aussi rapide et efficace que possible, et je ne ferai pas le vieux truc du «une fois de plus» à moins que je n’ai vraiment tout gâché.

Envisages-tu de nouveaux projets pour la suite ?
J’ai quelques concepts assez intéressants sur lesquels je travaille en ce moment, mais ils sont un peu secrets quant à l’endroit, au contenu et à la personne avec qui je les filmerai. J’ai vraiment hâte de retourner à l’étranger une fois que nous aurons surmonté toutes ces restrictions COVID. Cela me manque de pouvoir voyager, voir mes amis et découvrir de nouveaux endroits.